L’école secondaire Dr. Anne Anderson – Edmonton

Dre Anne Anderson était une écrivaine et une enseignante dévouée dont les efforts inlassables pour préserver la langue crie et le patrimoine des peuples Métis sont inégalés dans l'histoire du Canada. Autrice de plus de 90 livres, Dre Anne Anderson « parlait souvent de la nécessité de respecter toutes les cultures et d’apprendre les uns des autres ».

L'héritage de Dre Anne est à jamais commémoré depuis l'ouverture de l'école secondaire Dr. Anne Anderson à Edmonton, en Alberta. L'école, construite tout récemment, offre une superficie de près de 220 000 pieds carrés et accueille environ 1 800 élèves, avec une capacité d’accueil totale de 2 400 élèves.

Les architectes et les designers de l'école ont voulu perpétuer l'héritage de l'idéologie inclusive de Dre Anne, en créant un espace où tous les élèves se sentent bienvenus et peuvent apprendre à leur propre rythme. 

« Le concept de l'école secondaire Dr. Anne Anderson a été développé dans le but de créer des aires d'apprentissage collaboratives par projet qui soutiennent également les expériences d'apprentissage individuelles et l’engagement de chacun des élèves de cette école secondaire publique d'Edmonton », mentionne Dustin Braun, architecte chez aodbt architecture + interior design. 

L’envergure de l’école s’est illustrée comme un premier défi de taille. 

« Le défi consistait à créer un espace qui puisse à la fois accueillir tous les élèves et dégager une ambiance intime sans paraître surchargé », précise Braun. « Pour ce faire, plusieurs modules et centres d’apprentissage ont été disposés à travers l’espace. »

Au cœur du design se trouve l'Agora, un grand espace central qui relie tous les modules d'apprentissage afin de créer un espace cohésif et rassembleur pour le personnel et les élèves. L'Agora est mise en valeur par un tipi élevé en l’honneur de Dre Anne. Accueillant une langue crie sur chacun de ses poteaux, celui-ci représente des causes qui lui tenaient à cœur.

À l’instar de l’héritage de Dre Anne, l’école qui porte son nom a été conçue pour durer pour des générations à venir. Une approche basée sur le « growth design », ainsi que la durabilité et la pérennité du décor représentent les facteurs clés du projet figurant parmi les principaux objectifs identifiés par les architectes et les designers. 

« Notre équipe cherche toujours à présenter des options qui offrent au client la meilleure solution à long terme », souligne Nicole Tiessen, designer d'intérieurs principale chez aodbt architecture + interior design. « Nous cherchons à compenser le coût initial et le coût du cycle de vie du produit. »

Parmi les solutions à long terme proposées figurent les matériaux locaux et les produits recyclés, une utilisation optimale de la lumière naturelle et l'installation de Panneaux de protection décoratifs HardStop^® - un produit du Groupe Formica offrant une protection murale innovante avec un centre en fibre de verre.  

« Les panneaux HardStop^® constituent un produit durable qui protège les murs des dommages et des réparations, réduisant ainsi les coûts de leur maintenance », affirme M. Tiessen. « Il est extrêmement important de protéger les murs des établissements scolaires afin que le design préserve son apparence pour de nombreuses années à venir. Le fait de disposer d'un produit qui, en plus d’être résistant aux chocs, confère à l'espace un élément de design intéressant a rendu cette option très attrayante pour l'équipe responsable du design. »

Pour respecter la thématique inspirée de la nature, les designers ont choisi les panneaux HardStop® 5883 Lisière de Pacanier et 8844 Frêne Vieilli pour les cages d'escalier, les murs d’accent et les vestiaires. Au total, plus de 500 panneaux HardStop® et des centaines de pièces de finition anodisées incolores ont été sélectionnés pour l’école secondaire Dr. Anne Anderson et achetés auprès du distributeur Formations. 

« Hardstop® nous a permis de réaliser un magnifique produit fini sans compromettre l'essence du design, les exigences du code de la construction ou la durabilité nécessaire à l'établissement », mentionne Kelsey Eschrich, architecte d'intérieurs, chez BR2 Architecture.

Bien entendu, une fois le design confié aux entrepreneurs généraux et aux installateurs, il en revient à leurs équipes de donner vie à cette vision. Étant donné qu'HardStop® était encore un produit relativement nouveau sur le marché lors de la construction de l'école secondaire Dr. Anne Anderson, c'était la première fois que Clark Builders (entrepreneurs généraux) et XMG Commercial Floor Coverings (installateurs) travaillaient avec le matériau. 

« C'était notre première expérience avec HardStop®, mais dès le début, j'ai été impressionné par la combinaison esthétique et protection offerte par le produit », confie TJ Williams, chef de projet chez Clark Builders. « La variété d’options de couleurs a rendu le choix difficile, car plusieurs autres nuances auraient été magnifiques dans l'école. »

Chris Uchman, chef de projet senior chez XMG Commercial Floor Coverings, a trouvé qu'il était plus facile de travailler avec les panneaux HardStop® qu'avec d'autres produits semblables offerts par la concurrence.

« On nous a fait venir pour nous occuper de l'installation des revêtements de sol souples et durs de l'école, mais nos installateurs ont été ravis d’être appelés à expérimenter une nouvelle forme d’application sur des surfaces verticales », mentionne M. Uchman. « Nous avons regardé les vidéos d'installation en ligne et nous nous sommes renseignés lorsque nous avons eu des questions, mais le processus s'est déroulé sans problème. Nous avons également constaté que, comme les panneaux HardStop® sont plus simples à installer que d'autres produits de protection murale, il devient beaucoup plus facile de travailler en hauteur. »

Bien entendu, la réaction des clients demeure le test ultime de tout nouveau design. Mais en ce qui a trait à l'école secondaire Dr. Anne Anderson, il ne fait aucun doute que celle-ci s'illustrera naturellement comme un joyau prisé de la ville d'Edmonton pour des décennies à venir. 

« Nous n'avons reçu que des commentaires positifs tout au long du projet, tant de la part de notre équipe responsable du design et de la construction que de nos utilisateurs finaux », mentionne Eschrich. « Comme la facilité d'installation nous a dès le début permis de transformer l’espace rapidement, nous avons continué d’utiliser Hardstop® en tant que solution infaillible pour tout le reste du projet. » 

M. Williams, de Clark Builders, a été encore plus direct dans son éloge du design en affirmant : 

« Il serait difficile de trouver une école plus magnifique dans tout l'Ouest canadien ».

Michael Wach